ব্লকচেইন ও ক্রিকেট: যখন লেজার হয়ে ওঠে আম্পায়ার

২০১৯ সালের ১৪ জুলাই, লর্ডস। বিশ্বকাপ ফাইনাল শেষ, অথচ মাঠে কেউ খেলোয়াড়দের অভিনন্দন জানাচ্ছে না। সুপার ওভার সমান, এরপর স্কোরবোর্ডে হাজির একটি অদ্ভুত শর্ত: বাউন্ডারি কাউন্ট। ইংল্যান্ড ২৬, নিউজিল্যান্ড ১৭। ট্রফি উঠল ইংল্যান্ডের হাতে, কিন্তু স্টেডিয়াম জুড়ে তখনো ভেসে বেড়াচ্ছিল প্রশ্ন—এই সংখ্যাটা কে যাচাই করল?

আমার বর্ণনাকক্ষের মাইক্রোফোন তখন শুধু এক বাক্য বলেছিল: 'The screen blew the whistle before the referee remembered he had a body.' স্ক্রিনই যেন সিদ্ধান্তটা জানিয়ে দিল, আম্পায়ারের শরীর শুধু প্রমাণ হয়ে থাকল। বেন স্টোকসের ব্যাট থেকে ছিটকে যাওয়া বলটি আজও আমার চোখে ভাসে; কারণ সেই চার রান ইতিহাস বদলে দিয়েছিল, অথচ তার সত্যি টিকে ছিল কারও মনে বিশ্বাসের উপর।

ক্রিকেটের ডেটা আসলে এক বিশাল পাইপলাইন: টিভি ক্যামেরা, হক-আই, স্নিকোমিটার, ডিআরএস, রিপ্লে অপারেটর, তৃতীয় আম্পায়ার। প্রতিটি স্তরে মানুষ আর কোড। কিন্তু এই পাইপলাইনের প্রতিটি মোড়ে গড়ে ওঠে বিশ্বাসের ফাঁক। কেউ একটি ফাইল মুছে দিলে, একটি ফ্রেম সামান্য এডিট করলে, অথবা একটি স্কোরকার্ড ঠিক না লিখলে ইতিহাস বদলে যেতে পারে। এই প্রেক্ষাপটেই ক্রিকেটে আসছে ব্লকচেইনের আলোচনা।

FanCraze ২০২১ সালে ICC-র অফিসিয়াল NFT মার্কেটপ্লেস 'Crictos' চালু করেছে, যেখানে ক্রিকেটের মুহূর্তগুলোকে ডিজিটাল সম্পদে রূপান্তর করা হয়। কিন্তু আমি Crictos-এর নিলাম ঘর নিয়ে মোহিত নই। আমি তাকিয়ে আছি সেই অদেখা জায়গায়, যেখানে টিকিটের কালোবাজারি, ভুয়া স্কোর আর মালিকানা-বিতর্ক নীরবে বাস করে। প্রযুক্তির এই নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে স্মৃতি বিক্রির মাধ্যমে, কিন্তু ক্রিকেটের জরুরি দরজা এখনো খোলা—ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা।

বছরের পর বছর প্রেসবক্সে বসে দেখেছি, ম্যাচ-রেফারির একটি নোটবুক কতটা শক্তিশালী। সেখানে হাতের লেখা একটি সংখ্যা পুরো টুর্নামেন্টের গতিপথ বদলে দিতে পারে। আমি যখন বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট কভার করি, তখন উপজেলা লিগের স্কোরকার্ডে রান কম লেখার গল্প শুনি; খেলোয়াড়ের বয়স কম দেখানোর নাটক দেখি। এসব জায়গায় মানুষের মনের দুর্বলতাই সবচেয়ে বড় শত্রু। ব্লকচেইন সেই দুর্বলতাকে লেজারে বন্দি করার চেষ্টা করছে।

ব্লকচেইনের আসল শক্তি হলো অপরিবর্তনীয়তা। ব্লকচেইন ক্রিকেটে নিয়ে আসে যা কিছু, তার সবচেয়ে দামি অংশ দ্রুততা নয়, অপরিবর্তনীয়তা। একবার একটি ডেলিভারির রেজাল্ট, একটি টিকিটের মালিকানা, বা একটি খেলোয়াড়ের চুক্তির শর্ত লেজারে লেখা হলে, তা আর মুছে ফেলা যায় না। এটি এমন এক হিসাব, যার সত্যি নির্ভর করে কারও সৌজন্যের উপর নয়, বরং গাণিতিক সম্মতির উপর।

ধরা যাক, একটি ঘরোয়া ম্যাচে শেষ ওভার থেকে এক রানের ব্যবধানে হেরে গেল দল। স্থানীয় সংবাদপত্র লিখল 'তিন রানে জয়', কারণ স্কোরার ভুল করল। ওই ভুল শুধু সংবাদ নয়; নেট রান রেট, পরের রাউন্ডের টিকিট, স্পনসর—সবকিছু বদলে দিতে পারে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক স্কোর সিস্টেমে প্রতিটি বলের অভিন্ন রেকর্ড তৈরি হতো, এবং সেই রেকর্ড একবার লেখা হলে আর কেউ চুপিচুপি মুছতে পারত না।

টিকিট ব্যবস্থায়ও ব্লকচেইনের প্রভাব আসতে পারে। একটি টিকিট কবে, কার ওয়ালেটে জন্ম নিল, কোন মোবাইল থেকে হাতবদল হলো, সব রেকর্ড থাকবে। কালোবাজারি এখন বড় ক্রিকেট-অর্থনীতির বিষ; একটি পাবলিক লেজার সেই অন্ধকারকে অন্তত আলোর সামনে আনতে পারে। ফ্যান টোকেন নিয়ে নতুন বিতর্কও আছে। ইউরোপীয় ফুটবলে ফ্যান টোকেন প্রচলিত, এখন ক্রিকেটেও স্পনসরশিপের নতুন অধ্যায়। কিন্তু টোকেন কিনলে অনুরাগীকে শেয়ারহোল্ডার মনে করা ভুল। টোকেন আয়ের একটি মাধ্যম, ভালোবাসার নয়। যখন একটি টোকেন ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেয়, তখন প্রশ্ন হলো—গ্যালারির মানুষটি কি সত্যিই মালিক হয়ে উঠল, নাকি তার বিশ্বাসকে টোকেনে রূপান্তরিত করা হলো?

বাংলাদেশের ক্রিকেট-অর্থনীতিতে এই প্রশ্ন আরও তীক্ষ্ণ। সাকিব আল হাসানের একটি ছক্কা সারাদেশে রাত জাগিয়ে দেয়; মুশফিকুর রহিমের ধৈর্য আমাদের মনে করিয়ে দেয়, ক্রিকেট আসলে অপেক্ষার খেলা। কিন্তু এই অপেক্ষার মূল্য কী ব্লকচেইনে কিস্তিতে মাপা যায়? আমি মনে করি, ফ্যান টোকেনের নিলামে আমরা আসল ক্রিকেটারকে ভুলে যাই, আর মনে করি টোকেনের দামই ক্লাবের ভালোবাসা।

মাশরাফি বিন মর্তুজার স্কুলপড়ুয়া বয়সটা ছিল উপকূলের বালুমাঠে। ওই বালুমাঠ থেকে কোনো ফ্যান টোকেন বা লেজার-ভেরিফাইড স্কোরকার্ড ছাড়াই তিনি উঠে এলেন। আজকের ডিজিটাল স্কাউটিং যদি মেধা খোঁজার বদলে শুধু এলগরিদমের তালিকা তৈরি করে, তবে কোন শিশুটির গল্প লেজারে লেখা হবে, আর কোন শিশুটির প্রতিভা অলক্ষ্যে হারিয়ে যাবে—এই প্রশ্ন থেকেই যায়।

বিশ্বজুড়ে T20 লিগ তৈরি করেছে সমান্তরাল অর্থনীতি। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা, খেলোয়াড়ের চুক্তি, স্পনসরের অর্থ—এই সব নথি এখনও স্প্রেডশিট আর স্বাক্ষরে ঘোরে। ব্লকচেইনে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট লেখা হলে, খেলোয়াড়ের পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয় হয়। মনে রাখতে হবে, এখানে কোনো ইমোশন নেই; একটি চুক্তি, একটি ব্লক, আর একটি ট্রিগার। কিন্তু আমি ক্রিকেটারকে দেখেছি আহত হয়ে বসে আছেন, অথচ চুক্তির পরের কিস্তি তাঁর মাথার উপর ঝুলে আছে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই ঝুলন্ত অবস্থা কমাতে পারে, কিন্তু তাঁর ব্যথার অনুভূতি কি কোনো লেজারে লেখা আছে?

আমি যখন মেলবোর্ন থেকে বাংলাদেশের খেলা দেখি, তখন এই প্রযুক্তির আলোচনায় একটা ব্যবধান টের পাই। অস্ট্রেলিয়ায় টিকিটের স্বচ্ছতা একটি নাগরিক বিলাস; ঢাকার মাঠে মানুষের জন্য টিকিট পাওয়াই প্রথম যুদ্ধ। ব্লকচেইন যদি সেই যুদ্ধে কোনো পরিবর্তন না আনে, তাহলে এটি কেবল একটি নতুন কোলাজ—সুন্দর, দামি, কিন্তু মাঠের গন্ধহীন।

তবে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু হলো, এটি মানুষের উদ্দেশ্য ধরে না। ম্যাচ ফিক্সিংয়ের শিকড় স্কোরকার্ডের কারচুপিতে নয়; শিকড় একজন বোলারের দেহে, ব্যাটসম্যানের নিচু চোখে, ফাস্ট বোলারের গতির সামান্য তারতম্যে। Eight seconds is not a pause; it is a confession. ওই আট সেকেন্ডে লেজার শুধু 'বলটি ঠিকানা হারিয়েছে' লেখে, কিন্তু কেন বোলার ঠিকানা হারাল, সেটি লিখতে পারে না।

২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বসে আমি শিখেছি—The crowd left the stadium, but its character refused to leave. খালি গ্যালারিতে হক-আইয়ের গুঞ্জন, ক্রিজের ময়লা, বাউন্ডারি লাইনের কাঁপা ঘাস—সব গল্প মানুষের। ব্লকচেইন সেই গল্পের সংখ্যা রাখে, কিন্তু গল্পের নায়ককে রাখে না।

ব্লকচেইন ক্রিকেটের আম্পায়ার নয়, আম্পায়ারের সাক্ষী হতে পারে। ডিআরএস স্ক্রিনে 'আউট' দেখে আমরা যতটা প্রযুক্তিকে বিশ্বাস করি, তার চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি সেই মানুষটিকে, যে সিদ্ধান্তটা মাথা তুলে নেয়। পরের বছর যখন টিকিট অ্যাপে 'ব্লকচেইন ভেরিফাইড' লেখা দেখবেন, তখন ভাবুন—প্রযুক্তি কি সত্যি ন্যায় দিল, নাকি ন্যায়ের বদলে আমাদের ঘুমকে সান্ত্বনা দিল? ক্রিকেটের ভবিষ্যত লেজারে লেখা তথ্যে নয়; ভবিষ্যত সেই মানবিক পজিশনে, যেখানে একজন মানুষ নিজের স্বার্থের বিপরীতে গিয়ে সত্য বলে দেয়।