কার্ডিফের সেই সন্ধ্যা: যখন বাংলাদেশ প্রথম অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল

টেপটা আরেকটু ঘুরতে দাও; সত্যি এখনও গরম হচ্ছে। ২০০৫ সালের জুন মাস, কার্ডিফের এক ফুটফুটে সন্ধ্যা। স্টেডিয়ামের ভেতরে তখন হাজার হাজার বাংলাদেশি দর্শকের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ, যেন একটাই ঢোলের তাল। মোহাম্মদ আশরাফুলের ব্যাট থেকে বলটা যখন বাউন্ডারির দিকে ছুটে যায়, তখন সেই ঢোলের তাল বদলে যায় — ভয় নয়, অবাক বিস্ময়। টেপটা আরেকটু ঘুরিয়ে দেখি: রিকি পন্টিংয়ের অস্ট্রেলিয়া, বিশ্ব ক্রিকেটের সেই সময়ের সবচেয়ে কঠিন দল, ঢাকার তরুণদের কাছে হার মানছে। সেটা ২০০৫ ন্যাটওয়েস্ট্রি সিরিজের লিগ পর্ব। বাংলাদেশ তখন একদিনের ক্রিকেটে 'মিনো' বা দুর্বল দল হিসেবে পরিচিত। কিন্তু ক্রিকেটের মানচিত্রে বাংলাদেশ যে স্বপ্ন দেখতে জানে, তা প্রথম বড় প্রমাণ এই কার্ডিফের মাঠ। আমি 'নব্বই মিনিটের স্মৃতি' নামে এক পুরনো সিরিজে এই ম্যাচটা নিয়ে অনেক ভেবেছি। শুধু স্কোরকার্ড নয়, চারপাশের আবহ — এই জয় আসলে কীভাবে সম্ভব হল, সেটাই আসল রহস্য। যারা শুধু স্কোরকার্ড দেখেন, তারা হয়তো বলবেন এটা ছিল এক অঘটন। কিন্তু টেপ আরেকটু ঘুরলে দেখা যায়, এটা ছিল কৌশল আর সাহসের মিশেল। বাংলাদেশ প্রথম ১৫ ওভারে অস্ট্রেলিয়াকে চাপে রাখে। স্পিনাররা দৈর্ঘ্য নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, আর ফিল্ডাররা প্রতিটি বলের পর উইকেটের পাশে জড়ো হচ্ছিলেন — সেই ভাষা ভয়ের নয়, বিশ্বাসের। মোহাম্মদ আশরাফুলের ইনিংসটা ছিল যেন এক তরুণ কবিতার মতো: আগ্রাসন, তবে বেখেয়ালি নয়। প্রতিটি স্ট্রোকের পেছনে ছিল আগের বছরগুলোতে পাওয়া অভিজ্ঞতা। আমার নিজের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, বাংলাদেশের ক্রিকেটে এমন দিন খুব কম আসে যেখানে দলের চোখে নিজেদের ওপর আস্থা দেখা যায়। ২০০৫ সালের সেই সন্ধ্যায় সেই আস্থা দেখা গিয়েছিল। ধারাভাষ্যের সেই উচ্ছ্বাস, দর্শকদের গলা, এমনকি বাংলাদেশি পত্রিকার পরদিনের মোটামুটি সাদামাটা প্রথম পাতাও — সব মিলিয়ে এই জয় ছিল এক সংস্কৃতির নিজের ওপর আস্থা রাখার শুরু। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, এই জয়ের উল্টো দিকও আছে। অস্ট্রেলিয়া সেদিন তাদের প্রথম সারির বোলারদের পুরো শক্তি দেয়নি; অনেক খেলোয়াড় বিশ্রামে ছিল। ফলে ইতিহাসের পাতা এই জয়কে যেমন 'অঘটন' বলে মনে রাখে, তেমনি অনেক সমালোচক ভাবেন এটা 'অস্ট্রেলিয়ার দুর্বল একাদশের হার'। আমি বলব, দুটোই সত্য। আর এই দ্বৈত সত্যকেই আমাদের মনে রাখা উচিত। পরের বছরগুলোতে বাংলাদেশ এই জয়কে ভিত্তি করে আরও ভালো দল গড়ে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু ধারাবাহিকতা এলো বহু পরে। এই জয়ের পরে অনেক বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে বিদেশি লিগে খেলতে যেতে দেখেছি। প্রতিটি ট্রান্সফার এক ছোট অভিবাসন, আর প্রতিটি পাসপোর্ট ছবির আড়ালে লুকিয়ে থাকে এক মা — সেই মায়েদের গল্পও এই জয়ের অংশ। আজ যখন বাংলাদেশের নতুন প্রজন্ম বিশ্বকাপে খেলে, তখন কার্ডিফের সেই সন্ধ্যাটা মনে রাখা উচিত। ওই ম্যাচ আমাদের শেখিয়েছিল, বড় দলকে হারাতে হলে শুধু ট্যালেন্ট নয়, নিজের ওপর বিশ্বাস চাই। টেপটা আরেকটু ঘুরতে দাও; সত্যি এখনও গরম হচ্ছে।