মাঝের ওভারই বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি চেজের আসল ভাগ্যকোঠা

মিরপুর শেরে-ই-বাংলার গ্যালারিতে বসে বহুবার একই দৃশ্য দেখেছি। ১৭তম ওভার চলছে, স্কোরবোর্ডে দরকার ৩০ বলে ৬২। ক্যামেরা ডাগআউটে ফিনিশারের দিকে ঘুরে যায়, ধারাভাষ্যে ফিরে ফিরে আসে “শেষ পাঁচ ওভারের বিশেষজ্ঞ” শব্দবন্ধ। আমার নোটবুকে সেই রাতে প্রশ্নটা অবশ্য অন্য ছিল — এই চেজের ভাগ্য আসলে কোন ওভারে লেখা হয়ে গেল? সিরিজ শুরুর আগে লিখে রাখা মডেল বলেছিল, উত্তর ১৭তম ওভারে নেই। — উৎস: ২০১৭, খুলনা; ডেটা মঙ্ক হিসেবে “Expected Truth” চালুর সূচনা।

২০১৭ সালে ঢাকার ম্যাচ-রিপোর্টিং ডেস্ক ছেড়ে খুলনা থেকে “Expected Truth” নামে একটি ডেটা নিউজলেটার শুরু করি। প্রথম প্রকল্প ছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জন্য একটি প্রত্যাশিত-রান মডেল দাঁড় করানো — প্রতিটি ডেলিভারিকে তার পরিস্থিতি, লাইন-লেংথ আর ব্যাটসম্যান-বোলারের ঐতিহাসিক রেকর্ড অনুযায়ী একটি প্রত্যাশিত রান-ভ্যালু দেওয়া। মেথডোলজি নোট ছাপানোর রীতি সেখান থেকেই আসে। নিয়মটা কঠোর: ফেজ আগে ভাগ করো, ভেরিয়েবলের সংখ্যা আগে বেঁধে দাও, প্রত্যাশাটা আগেই লিখে রাখো, তারপর বল-বাই-বল ডেটা খোলো।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার সাত ম্যাচ ট্র্যাক করার সময় একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম: টুর্নামেন্টের আগে হাইপোথিসিস লিখে রাখলে গল্পের মোহ কমে, আর মডেলের ভুলগুলো ঢাকার সুযোগও কমে। সেই অভ্যাস ক্রিকেটে এনেছি। সিরিজ শুরুর আগেই লিখে রাখি — কোন সূচক, কোন ফেজ, কোন থ্রেশহোল্ড। ম্যাচ শেষে সেটি মেলাই; ভুল হলে মডেল বদলাই, চোখের সামনে দেখা ইনিংসকে নয়।

টি-টোয়েন্টি ইনিংসকে আমি তিনটি ফেজে ভাগ করি: পাওয়ারপ্লে (১-৬), মধ্যপর্ব (৭-১৫) এবং ডেথ (১৬-২০)। মধ্যপর্বের ভেতরে ১২-১৫ ওভার আলাদা করে দেখি, কারণ ত্বরণের আসল পার্থক্য সেখানেই তৈরি হয়। এই পার্থক্য মাপতে একটি সরল সূচক ব্যবহার করি — ফেজ লিভারেজ: প্রতি বলে জেতার সম্ভাবনা কত শতাংশ বদলায়। মিরপুরের কন্ডিশনে, যেখানে বল গ্রিপ করে আর ডিও ভেজা থাকে, লিভারেজ সবচেয়ে বেশি জমা হয় ১২ থেকে ১৫ ওভারে।

এখন আমার লগে থাকা বাংলাদেশের শেষ ৩২টি ইনিংসের ছবিটা দেখুন। মধ্যপর্বে বাউন্ডারির হার ৯ দশমিক ৪ শতাংশ, অর্থাৎ প্রতি ১০ দশমিক ৬ বলে একটি চার বা ছক্কা; ডট বলের হার ৪১ শতাংশ। ডেথ ওভারে বাউন্ডারির হার লাফিয়ে ১৬ দশমিক ৮ শতাংশে ওঠে। প্রথম দেখায় মনে হয় ফিনিশিং শক্তি দুর্দান্ত। জেতা আর হারার ইনিংস আলাদা করলেই ছবিটা উল্টে যায়। জেতা ইনিংসে মধ্যপর্বের বাউন্ডারির হার ১২ দশমিক ১ শতাংশ, হারার ইনিংসে ৭ দশমিক ৬ শতাংশ। কিন্তু ডেথ ওভারের বাউন্ডারির হার জয় ও পরাজয়ে প্রায় এক — ১৬ দশমিক ৯ বনাম ১৬ দশমিক ৪ শতাংশ। ডেথ ওভারের বিস্ফোরণ ফলাফল ঠিক করে না; সেটি আগের ঘাটতির সংশোধন।

সংখ্যাগুলো মডেল ভাঙেনি; তারা দেখিয়েছে মডেল কোথায় অন্ধ ছিল। আমার প্রথম মডেলের ধারণা ছিল, শেষ পাঁচ ওভারই লিভারেজ জোন। বল-বাই-বল হিসাব বলছে, একটি সাধারণ চেজে ১২-১৫ ওভারে প্রতি বলে জেতার সম্ভাবনা বদলায় ১৭-২০ ওভারের চেয়ে গড়ে ১ দশমিক ৬ গুণ দ্রুত। কারণটা সরল: শেষ চার ওভারে ব্যাটারের আর বিকল্প থাকে না, শুধু মারতে হয়। কিন্তু ১২-১৫ ওভারে একটা সিদ্ধান্ত থাকে — ঝুঁকি নিয়ে সীমানা খোঁজা, নাকি এক-দুই রান করে ইনিংস টেনে শেষ ওভারে চাপ ফেলা। বাংলাদেশের সমস্যা ফিনিশিংয়ে নয়, সেই সিদ্ধান্তের সময়সূচিতে।

শুধু জয়-পরাজয়ের ভাগ নয়, কন্ডিশনভেদে ফারাকটা আরও স্পষ্ট। মিরপুরের মন্থর, লো উইকেটে আমার লগে মধ্যপর্বের বাউন্ডারির হার ৮ দশমিক ২ শতাংশ; চট্টগ্রামের সমান বাউন্সের পিচে ১১ দশমিক ৭ শতাংশ; সিলেটে ছোট সীমানা আর বাতাসে সেটি ১৩ শতাংশ ছাড়ায়। ডেথ ওভারের হার তিন মাঠেই ১৬-১৭ শতাংশে আটকে থাকে। উইকেট যত সহজ, লাভ ততটা মধ্যপর্বে — ডেথ ওভারের ফিনিশিং সক্ষমতা প্রায় স্থির।

আমি আউটলায়ারের পেছনে ছুটি না; আমি তাদের অনুসরণ করি যতক্ষণ না তারা স্বীকার করে। একটি ইনিংসে দেখা গেল, ১৫ ওভার শেষে রান-রেট ৬ দশমিক ৮, শেষ পাঁচ ওভারে ৬৮ রান। সবাই বলল, এটা ফিনিশিংয়ের উদাহরণ। একই ব্যাটার ৭-১৫ ওভারে ৩৪ বলে করেছিলেন ২৯, যার মধ্যে ২৩টি ডট বা এক-রানের বল। শেষ পাঁচ ওভারের ৬৮ ছিল সেই ঝুঁকিমুক্ত ধীর পর্বের সুদ; আসল খরচ ধরা পড়েছিল আগেই।

এখন বলি সেই অংশ, যেখানে সূচকটির সীমা টের পাওয়া যায়। পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়। যে দল মধ্যপর্বে বেশি সীমানা পায়, সে দল হয়তো ভালো উইকেটে খেলছে, বা প্রতিপক্ষের তৃতীয়-চতুর্থ সিমারকে আক্রমণ করছে — সেটাও একটা সম্ভাব্য কারণ। ৩২ ইনিংসের নমুনা ছোট, আর স্লো-লো পিচের বাইরে একই থ্রেশহোল্ড টিকবে কি না, তা এখনো প্রমাণিত নয়। উপরন্তু, ডেটা মডেল তরুণ প্রতিভার সম্ভাবনাকে বড় ওজন দেয়, আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে — কে কোন ওভারে কাকে খেলতে পাঠায়, কে কার মুখে আত্মবিশ্বাস ফেরায় — প্রায় শূন্য ওজন। মিডল-অর্ডারের সেই নিরাপদ ইনিংসগুলোর পেছনে কতটা সাজানো সমর্থন ছিল, স্কোরকার্ডে তা লেখা থাকে না। তাই এই সূচককে ব্যক্তিগত দায় নির্ধারণের হাতিয়ার বানানো ভুল হবে; এটা দলগত আচরণের মানচিত্র।

আরেকটা বিষয় আলাদা করে বলা দরকার। নিরাপদ মধ্যপর্বের প্রবণতাটা কেবল কন্ডিশনের ফল নয়, নির্বাচনী প্রণোদনারও ফল। ধৈর্য ধরে ৩০ বলে ৩৫ করার ঝুঁকি কম, আর ব্যর্থ হলেও চাকরি যায় না; ২০ বলে ৪০ করার ঝুঁকি বেশি, ব্যর্থ হলে প্রশ্ন ওঠে। যে ব্যবস্থা ঝুঁকি নেওয়াকে শাস্তি দেয়, সেখানে মধ্যপর্বের বাউন্ডারির হার কখনো নিজে থেকে বাড়বে না — কেবল কন্ডিশন সহজ হলে, বা দলগত প্রয়োজনে বাধ্য হয়ে।

আগামী সিরিজে তাই দুটি সংখ্যা আলাদা করে দেখব। প্রথমত, ১২-১৫ ওভারে বাউন্ডারির হার — ঘরের মাঠে এই হার ১১ দশমিক ৫ শতাংশ ছাড়ালে আমার মডেল চেজ জেতার সম্ভাবনা ৬২ শতাংশ ঘোষণা করবে, সেটি আগেই লিখে রাখছি। দ্বিতীয়ত, ১৫ ওভারে প্রয়োজনীয় রান-রেট ৮-এর নিচে রাখা যায় কি না। পাওয়ারপ্লের ছক্কা বা শেষ ওভারের হিরোইজম বদলে যেতে পারে, কিন্তু এই দুটি সীমা না ছাড়ালে চেজের ফল বদলাবে না। ২০০৬ সালের ২৮ নভেম্বর খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের প্রথম টি-টোয়েন্টি হয়েছিল, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে; কুড়ি বছর পরও সেই মাঠের মন্থর কন্ডিশন জানিয়ে দেয়, টি-টোয়েন্টির ভাগ্য শেষ বলে নয়, মাঝের ওভারে বোনা হয়। প্রত্যাশিত সত্য কোনো রায় নয়; এটি একটি সাময়িক মডেল, যাকে পরের সিরিজে আবার পরীক্ষা করাতে হবে।